В столице Китая Пекине на знаменитом стадионе «Птичье гнездо» прошла церемония закрытия Паралимпийских игр 2008 года. После красочного торжества был потушен огонь Игр, продолжавшихся в течение 12 дней. Глава Международного паралимпийского комитета Филипп Крейвен назвал пекинские Игры «самыми успешными в истории Паралимпиад» и оценил высокую явку зрителей на спортивные соревнования, в которых приняли участие около четырех тысяч атлетов из 148 стран.

Как и на Олимпийских играх, пальму первенства завоевали китайские спортсмены, на счету которых 89 золотых медалей. Всего в копилке китайской команды 211 наград. Правда, паралимпийская сборная Поднебесной была и самой многочисленной — 355 атлетов. На втором месте — сборная Великобритании (102 медали, из них 42 — золотые), на третьем — США (99 и 36 медалей соответственно). Четвертое место заняла команда Украины, которой удалось завоевать 74 награды, в том числе — 24 золотые, 18 серебряных и 32 бронзовые. Это рекордный для нашей страны результат. Напомню, что за Украину выступали 126 спортсменов с ограниченными возможностями.

Героем нашей сборной стал 24-летний слабовидящий харьковский пловец Максим Веракса. Из Поднебесной он вернулся домой с пятью медалями — четырьмя золотыми и бронзовой. Пять наград у еще одного харьковского пловца — Алексея Федины (три «золота» и два «серебра»). А дончанин Сергей Клипперт шесть раз поднимался на пьедестал почета (два «серебра» и четыре «бронзы»). Четыре медали завоевал для Украины полтавский пловец Дмитрий Виноградец (два «золота», «серебро» и «бронза»).

Отметилась Украина и в других видах спорта. Так, в легкоатлетическом турнире двукратными паралимпийскими чемпионами стали Роман Павлик (помимо двух золотых, на счету львовянина еще и серебряная награда) и Инна Дьяченко. Эти спортсмены выступали в классе с последствиями ДЦП. Лидия Соловьева, вес которой менее 40 килограммов, установила мировой и паралимпийский рекорды, толкнув 105(!)-килограммовую штангу.

В принципиальном финальном поединке с россиянами паралимпийская сборная Украины по футболу подтвердила свое чемпионское звание. Правда, после финального свистка футболисты обеих команд попытались продолжить борьбу при помощи кулаков...

Не обошлись эти Игры и без допинговых скандалов. Всего было выявлено четыре положительные пробы, одна из которых принадлежала украинке Людмиле Османовой (пауэрлифтинг). В ее крови были выявлены следы распада одного из запрещенных препаратов. Правда, анализы у нашей спортсменки были взяты еще за несколько дней до старта.

Китай отнесся к проведению Паралимпиады с такой же серьезностью, как и к Олимпиаде, прошедшей здесь в августе. На время Игр был продлен контроль за состоянием воздуха в столице, а также продолжал действовать запрет на движение некоторых категорий машин.

Флаг Паралимпийских игр был передан мэру Лондона Борису Джонсону. В 2012 году Олимпиада и Паралимпийские игры пройдут в столице Великобритании.

Между тем в пятницу, 19 сентября, Верховная Рада Украины приняла закон, которым предусмотрено направить из госбюджета более 38 миллионов гривен на выплату вознаграждений украинским призерам Паралимпиады и их тренерам.