Маленькая африканская страна Свазиленд отпраздновала в сентябре 40-летие своей независимости. Бывшая британская колония остается последним королевством в Африке, а ее правитель — последним абсолютным монархом на континенте. Так совпало, что королю Мсвати III 6 сентября также исполнилось 40 лет. И он решил достойно отметить два юбилея — собственный и любимой страны. Устроенные по этому случаю торжества получили неофициальное название «40—40».

Правительство Свазиленда утверждает, что празднование обошлось в 2,5 миллиона долларов. Местная оппозиция называет другие цифры — почти 13 миллионов долларов. Но даже официальная сумма кажется не совсем приемлемой, учитывая, что большая часть населения королевства прозябает в нищете. В Свазиленде самый высокий уровень безработицы в мире — свыше 26 процентов. Кроме того, здесь самый высокий процент больных СПИДом и зараженных ВИЧ. И деньги, потраченные на «40—40», могли бы найти лучшее применение, уверены представители оппозиции.

Король и правительство считают иначе. Выступление монарха на стадионе в Мбабане (столица Свазиленда) по случаю 40-летия независимости длилось 45 минут. Все это время Мсвати III рассказывал о достижениях своей страны и о радужных перспективах, которые ждут в Свазиленде иностранных инвесторов. На празднике король появился в традиционном праздничном одеянии — юбке из шкуры леопарда и множестве ожерелий. Его голову украшали цветные перья, а в руках он держал легкое копье. На запястье красовались массивные золотые часы.

Прелести западной цивилизации Мсвати III не чужды. У короля 13 жен. Все они часто летают на специально зафрахтованном самолете в Европу — пройтись по магазинам. В конце августа супруги короля совершили шопинг в Дубае. К 40летию независимости щедрый монарх подарил каждой из жен по новенькому «БМВ». Впрочем, для себя, любимого, Мсвати III приобрел еще семь автомобилей этой марки. На одном из них, сделанном по спецзаказу в виде открытого лимузина, король торжественно въехал на стадион, чтобы начать праздник.

Программа юбилея «40— 40» была обширна. Она включала в себя военный парад и выступление нескольких десятков барабанщиков. Главным сюрпризом стало появление нескольких тысяч девушек, которые усладили короля и почетных гостей своими танцами.