Оказаться за границей без средств — ужасно. Однако бывают ситуации, когда деньги есть, но они абсолютно ничего не решают.

«Зашли в бар, а там моют... одноразовые стаканчики и в них наливают пиво»

— Брюссель славится несметным количеством ночных клубов и баров, — рассказывает Мария Жулай. — Мы с мужем (Александр Соколовский — известный киевский бизнесмен в области моды. — Авт.) вечером решили пойти на дискотеку. Зашли в один клуб, в другой — ничего особенного. Разговорились с чернокожей девушкой-барменшей необыкновенной красоты, по сравнению с которой Наоми Кемпбэлл просто «отдыхает». Красавица посоветовала посетить очень известную у них дискотеку и написала ее адрес. Было около трех часов ночи. Мы взяли такси и отправились в путь. Добирались примерно полчаса, что для небольшого Брюсселя очень долго. Таксист высадил нас у входа и уехал. И вот мы на танцплощадке, огромной, как ангар. Контингент — прокуренные хиппи и, как говорится, подозрительные личности бандитской внешности. Мы зашли в бар. И были шокированы: там мыли... одноразовые пластиковые стаканчики и затем в них наливали пиво! Пошли в туалет — и снова шок: мужской и женский санузлы совмещены и все кабинки... без дверей! Ужас! С трудом нашли администратора, попросили заказать для нас такси. А он говорит: «Это невозможно, сюда... никто не поедет». И советует: мол, надо немного пройти и где-то за третьим перекрестком можно поймать такси. Делать нечего — идем... Один перекресток, второй, третий, четвертый... Но не то что такси — ни одной живой души нет! Пять утра. Незнакомое безлюдное место. В голове одна мысль: хоть бы целыми и невредимыми добраться до отеля. За все время мимо промчалась пара машин. Мы пытались их остановить, но тщетно. Выбившись из сил, продолжали идти. И тут понимаем, что углубляемся в какой-то злачный район.

— У многих на вашем месте уже началась бы паника...

— Нам тоже было не до шуток. Решили, что надо вернуться на дискотеку. Пусть заказывают такси! Что значит «не приедет»?! Идем в сторону дискотеки, а ее... нет. Точнее, найти ее не можем! На часах семь утра, а мы непонятно где и что делать дальше — не знаем! В конце концов набрели на какую-то забегаловку. Зашли. За столиками опохмеляются клиенты — все пожмаканные, потертые, с длинными волосами... В основном чернокожие. Мы — к хозяину заведения, просим, чтобы он нам вызвал такси. А он говорит то же, что и администратор дискотеки: «Сюда никто не приедет». Мы уже готовы были платить любые деньги, чтобы только уехать... К нашему счастью, он пообещал, что сейчас позвонит своему брату и тот за двадцать евро нас отвезет в отель.

— Не боялись садиться к нему в машину?

— А что делать? У нас не было другого выхода! Тем более что, пока мы его ждали, к нам начали приставать странные личности — явно хотели подраться... Двадцать минут ожидания машины показались вечностью! Мы были в таком напряжении, что вы себе не представляете! Заскочили в автомобиль, когда ситуация вот-вот могла стать критической... К этому все шло!

— Ужас!

— Приехав в отель, радовались, что остались живы! И думали: чего мы вообще поперлись на эту дискотеку? И благодарили Бога, что все закончилось благополучно.

«Антверпен считается бриллиантовой столицей мира»

— Но, несмотря на это приключение, Бельгия нам с мужем очень понравилась, — продолжает Мария. — Мы побывали в Брюсселе, Антверпене, Генте и Брюгге. Каждый из этих городов настолько самобытен, что диву даешься! Брюгге — город на воде, и этим очень напоминает Венецию. В нем ни одного нового здания, все старинное, игрушечное. Улочки малюсенькие, а передвигаешься по каналам на лодке. Антверпен, напротив, — огромный мегаполис. Мы были в районе, где живут самые богатые люди мира, например, руководители знаменитой ювелирной кампании «Де Бирс». Элитные особняки — и ни одного забора! Оградами служат кусты. Это, безусловно, потрясает. Чтобы купить дом в этом районе, одних денег недостаточно. Это можно сделать лишь при условии, что ближайшие соседи не возражают против того, что вы приобретете недвижимость рядом с ними. Мы гостили там у хороших знакомых.

— Они — бельгийцы или наши соотечественники?

— Киевляне. Дом в Антверпене купили еще лет десять назад. Давно нас звали к себе, и вот наконец мы побывали у них в гостях. Кстати, Антверпен считается бриллиантовой столицей мира. Около девяноста процентов алмазов ограняются именно здесь. В городе даже есть целая улица «бриллиантовых» магазинов!

— Вы купили себе бриллианты?

— Нет, такой цели не было. Хотя без покупок не обошлось. В Бельгии антикварные и блошиные базарчики практически на каждом перекрестке. Мы купили старинный граммофон с пластинками, на которых записана французская музыка. Заплатили 600 евро. Эти пластинки трещат, и кажется, будто попадаешь в атмосферу начала прошлого века. Также нам очень понравились позолоченные весы для взвешивания продуктов — обошлись всего в 200 евро. И еще мы удивительную вещь привезли — колокольчик, с помощью которого в старину гасили свечи. Ну и, конечно, знаменитый бельгийский шоколад и парочку бутылок не менее знаменитого бельгийского пива. Шоколад в Бельгии потрясающе вкусный! Весь ручной работы, фигурный: мишки, зайчики... Есть и эротические сюжеты. Например, женская грудь из шоколада или фаллос, причем в натуральную величину! А пива в Бельгии две тысячи сортов! Можете себе представить? Есть очень необычное: с вишней, малиной, карамелью! Такое подают в винных бокалах. Но самое прикольное пиво — «квак». Его наливают в стакан с заужением, как в песочных часах. И когда его допиваешь, то оно начинает... «квакать». Но самое интересное в этом пиве не это, а то, что его продают исключительно в литровой емкости. Литр — и не меньше! И когда его заказываешь в пивной, то с тебя непременно снимают башмак и отдают его только при условии, что выпьешь все пиво!

— И с вас снимали?

— А как же!

— Но если кто целый литр не осилит?

— Обувь не отдадут. Тут как в пословице: взялся за гуж — не говори, что не дюж.

Еще очень славятся бельгийские гобелены и кружева. Последние «впаивают» даже в фарфоровую посуду. Это очень красиво и необычно!

«В ресторане «Гроб» столиками служат... гробы, а на стенах — венки из искусственных цветов, как на кладбище»

— Цены в ресторанах высокие?

— Примерно такие, как в Киеве. Мы как раз попали в сезон мидий. Порция стоила 10—15 евро. Наелись вдоволь! Они у них свежайшие. Обычно подаются в белом вине или в чесночном соусе. Причем часто одной порцией могут наесться два человека. К слову, в Брюсселе мы обнаружили очень необычный ресторанчик. Называется «Гроб». Находится он в подвале, а столики в нем — гробы, накрытые стеклом. Всюду искусственные цветы, венки, как на кладбище. Ресторан небольшой — всего на пять столиков. В основном в нем собираются неформалы. Мы посмотрели, пофотографировали, но кушать не стали — честно говоря, жутковато!

В Брюсселе много интересного. Например, кроме знаменитой скульптуры «Писающий мальчик», есть и «Писающая девочка». Ее установили феминистки. Но бельгийцы ее не любят. А вот мальчика лелеют. Каждый день переодевают в новую одежду: национальные костюмы стран мира, дизайнерские новинки... Кстати, 24 августа — в День независимости Украины — брюссельский мальчик был одет в нашу украинскую вышиванку.

Еще одна из колоритных достопримечательностей — живая статуя Ван Гога. Уже много лет мужчина, наряжаясь в знаменитого художника, зарабатывает таким образом на жизнь. А когда идет в отпуск, вместо себя оставляет чучело Ван Гога, надевает на него свой наряд, чтобы никто другой во время его отсутствия не занял доходное место. Говорят, чучело собирает денег не меньше его владельца (улыбается). А дважды в год центральную площадь Брюсселя покрывают цветочным ковром — очень красивое зрелище!

— Слышала, что в Бельгии отношение к детям особое. Многодетность приветствуется — каждый седьмой сын в семье по традиции становится крестником короля, а каждая седьмая дочь — крестницей королевы.

— Нам тоже рассказывали об этом. Всех крестников, кстати, называют именем короля, а крестниц — именем королевы.

— С местным населением общались?

— Бельгийцы — очень интересный народ. Если спросить местного жителя о местонахождении какого-либо объекта, он бросит все дела и будет провожать вас, в деталях рассказывая дорогу, хоть полчаса, хоть час. Еще один интересный факт: среди бельгийцев коллекционеров больше, чем в любой другой нации мира. Коллекционируют здесь все: от почтовых марок до шедевров живописи.

— Маша, какие советы дадите туристам, отправляющимся в Европу?

— Кроме кредитной карточки, обязательно берите с собой наличные. В прошлом году я ездила в Брюссель в компании подруги Кати и Тараса Краскина (известный дизайнер. — Авт.). У каждого была кредитка, но на одной закончились деньги, а две почему-то заблокировались. На троих у нас было всего два евро! Благо, что это был последний день нашей поездки. Мы судорожно рассчитывали, как вложиться в эту сумму — как распределить оставшиеся деньги на проезд в городском транспорте, на воду и туалет... В поездках разные ведь ситуации случаются. Путешествуя по миру, я не раз опаздывала на поезда, путала маршруты, а однажды даже забыла в отеле в Голландии все свои документы и обнаружила пропажу только при поселении в гостиницу в Париже. Так что все мои поездки незабываемы. (Смеется.)