Второго декабря было объявлено, что вручаемый с 1956 года популярным французским изданием «Франс Футбол» «Золотой мяч» лучшего футболиста мира (а не Европы, как было до прошлого года) достался 23-летнему полузащитнику английского «Манчестер Юнайтед» и сборной Португалии Криштиану Роналду. Но сам приз вручили победителю Лиги чемпионов, чемпиону Англии и лучшему бомбардиру европейских первенств только в минувшее воскресенье — в прямом эфире футбольной программы TeleFoot, выходящей на французском телеканале TF1.

— Признаться, я мечтал об этом с самого детства, с тех пор, как начал заниматься футболом, — заявил Криштиану Роналду. — Этот день станет самым значимым событием в моей жизни. Эмоции просто захлестывают... Хотя, сказать по правде, я не боялся, что «Золотой мяч» достанется кому-то другому, поскольку прекрасно понимал, на каком уровне играл в уходящем году.

По итогам опроса 96 спортивных журналистов со всего мира Криштиану Роналду набрал 446 очков, значительно опередив аргентинского форварда «Барселоны» Лионеля Месси (281 балл) и испанского нападающего «Ливерпуля» Фернандо Торреса (179).

Нынешний лауреат стал первым за 40 лет футболистом «МЮ» (в 1968 году приз достался Джорджу Бесту), завоевавшим «Золотой мяч», и третьим в истории португальцем (после Эусебио и Луиша Фигу), добившимся такого признания. Кроме того, 23-летний Криштиану Роналду — один из самых молодых обладателей почетного трофея. Из 42 владельцев «Золотого мяча» в более молодом возрасте приз «Франс Футбол» доставался только бразильцу Роналдо (в 21 год), ирландцу Джорджу Бесту (в 22 года) и англичанину Майклу Оуэну (в 22 года).

Добавим, что новоиспеченный обладатель трофея — один из самых завидных женихов в мировом футболе. Его зарплата в «МЮ» составляет 240 тысяч долларов в неделю.