На прошлой неделе в Стокгольме (Швеция) и Осло (Норвегия) чествовали лауреатов Нобелевской премии 2008 года. Частью церемонии награждения по традиции является банкет, который устраивают в Голубом зале городской ратуши в столице Швеции. Местные жители называют этот ужин «банкетом банкетов». На нем присутствуют обычно 1500 человек. Каждому из нобелевских лауреатов разрешается пригласить еще 16 человек. Кроме того, около 200 пригласительных билетов разыгрываются на специальном студенческом аукционе в высших учебных заведениях Швеции. С уверенностью рассчитывать на место за столом могут также члены королевской семьи. Остальные места тщательно распределяются Нобелевским организационным комитетом. Получить такое приглашение считается огромной честью. Однако в этом году одна из приглашенных дам шокировала общественность, отказавшись присутствовать на банкете по той причине, что 10 декабря она решила сходить на концерт Брюса Спрингстина. Замену ей, впрочем, нашли быстро.

Подготовкой меню заниматься начинают еще в сентябре. Отбираются лучшие повара. В октябре они предлагают три варианта меню. Члены оргкомитета пробуют блюда и напитки и делают окончательный выбор.

Как правило, обходится без особых кулинарных изысков. Например, в этом году среди прочего подавали такие простые блюда, как рассольник и соленая скумбрия. При подаче угощений учитываются индивидуальные вкусы гостей. Вегетарианцу никогда не предложат мясо или рыбу, а трезвенника не станут дразнить наполненным бокалом вина.

При распределении мест за столами принимаются во внимание любые мелочи: знание иностранных языков, политические взгляды, интересы, возраст, пол, семейное положение. Кстати, в истории проведения нобелевских банкетов был случай, когда оргкомитет получил благодарственное письмо от одной дамы. Ее посадили рядом с двумя профессорами, за одного из которых она спустя некоторое время вышла замуж.

По правилам все присутствующие на банкете должны сидеть на своих местах в 18.45. В 19.05 поднимается первый тост — за короля Швеции. Банкет заканчивается в 22.15, после чего Его Величество приглашает всех пройти в Золотой зал, где начинается бал. Танцуют до 01.30. За все время проведения церемоний в этом расписании ни разу не было изменений, и выполнялось оно неукоснительно.

Среди гостей обязательно присутствуют звезды кино, поп-музыки, оперы и балета. В этом году такой чести удостоились Дайана Росс, Майкл Кейн, Скарлетт Йоханссон.