Вопреки прогнозам скептиков, после первых поединков 1/16 финала Кубка УЕФА все три украинских клуба — «Шахтер», «Металлист» и «Динамо» — сохраняют шансы пробиться в следующий раунд турнира. Дончанам дома удалось победить английский «Тоттенхэм» (2:0), харьковчане сенсационно одолели в Италии «Сампдорию» (1:0), а киевляне, почти полчаса игравшие в меньшинстве после удаления с поля Артема Милевского, отстояли ничью во встрече с грозной испанской «Валенсией» (1:1). Причем «Металлист» остается единственной в Европе командой, которая в нынешнем сезоне в основной сетке Кубка УЕФА не пропустила в свои ворота ни одного(!) гола.
К слову, много кривотолков вызвало авторство мяча, который динамовцы забили в ворота гостей с Пиренейского полуострова. Сначала было объявлено, что испанец Альбиоль поразил собственные ворота. Но все же эксперты УЕФА, внимательно изучив видеозапись эпизода, пришли к мнению, что мяч влетел в сетку не от головы защитника «Валенсии», а от плеча Милевского. Таким образом, в нынешнем еврокубковом сезоне на счету динамовского форварда уже семь точных ударов. Только вот помочь своей команде в ответной игре на стадионе «Месталья» в Валенсии он не сможет из-за дисквалификации.
— Шансы пройти в следующую стадию турнира есть у всех наших команд, — сказал, комментируя итоги первых матчей, президент донецкого «Шахтера» Ринат Ахметов. — И у моей команды, и у «Металлиста», имеющих в запасе победы, и у сыгравшего вничью «Динамо». Вспомните, как несколько лет назад «Шахтер» тоже не смог дома победить немецкий «Шальке» — 1:1, а затем выиграл в гостях.
Как бы там ни было, в текущем сезоне Украина уже достигла наивысшего в своей истории еврокубкового коэффициента — 9,625 балла. На данный момент лучше наших команд на международной арене выступают представители всего лишь трех стран — Испании (10,687 балла), Англии (10,111) и Италии (9,875). Да и в европейском рейтинге по итогам пяти последних лет Украина находится на высокой десятой позиции, что дает право уже в следующем году чемпиону нашей страны без всякого отбора стартовать в групповом турнире Лиги чемпионов. А пока будем ждать 26 февраля, когда состоятся ответные поединки Кубка УЕФА»
