Олимпийский огонь начал свое долгое путешествие из Греции в Китай, где этим летом пройдет Олимпиада. За 130 дней огонь пронесут по территории пяти континентов. Он побывает в 20 странах и, преодолев 137 тысяч километров, окажется в Пекине.

Церемония зажжения олимпийского огня состоялась 24 марта в Олимпии. Актриса, одетая, как жрица богини Геры, зажгла факел традиционным способом — от солнечных лучей, отраженных в параболическом зеркале.

Несмотря на предпринятые повышенные меры безопасности (место проведения церемонии охраняло более тысячи полицейских), нескольким активистам движения «За свободу Тибета» удалось прорваться к храму и развернуть плакаты, призывающие к бойкоту Пекинской олимпиады. В акции протеста участвовали также представители организации «Репортеры без границ». В ответ полиция применила силу. Несколько человек были арестованы.

Призывы к бойкоту предстоящей Олимпиады зазвучали в разных уголках планеты после кровавых событий в Тибете, куда китайские власти в марте ввели войска для подавления народных волнений. Всерьез рассматривает вопрос бойкота Франция и ряд других европейских стран.