Турнир в английском Бирмингеме с призовым фондом 200 тысяч долларов не входит в число самых престижных теннисных соревнований. Для большинства теннисисток участие в нем — лишь этап подготовки к знаменитому Уимблдону. Тем не менее с 1982 года, когда был дан старт турниру, в нем непременно участвовала вся мировая теннисная элита. А красивый серебряный кубок за победу на бирмингемской траве по нескольку раз держали в своих руках звезды первой величины, такие как Пэти Шрайвер, Мартина Навратилова, Зина Гаррисон, Мария Шарапова. В прошлом сезоне успех в Бирмингеме отпраздновала сербка Елена Янкович — ныне второй номер теннисной табели о рангах. В течение следующего года титул победительницы соревнований будет носить украинка Катерина Бондаренко.

Из Бирмингема Катерина вместе со своей старшей сестрой Аленой отправились в Голландию, где новоиспеченная чемпионка провела свой последний матч перед стартом на Уимблдоне. К сожалению, пообщаться с Катей нам не удалось. Причину отсутствия связи объяснила мама лучших теннисисток Украины Наталья Бондаренко.

— Все банально просто: у Кати закончились деньги на мобильном, поэтому и не отвечает, — отметила Наталья. — Дело в том, что у меня сломался телефон, и я не смогла вовремя пополнить счет дочери. К слову, после Катиной победы в Бирмингеме я еще сама с ней не разговаривала.

— Катя не имеет возможности тренироваться на травяных кортах, тем не менее свой первый турнир она выиграла именно на траве. В чем секрет успеха?

— Вы знаете, в теннисном мире только британки и австралийки имеют возможность часто выходить на травяное покрытие. Все остальные участвуют в турнирах на траве практически без подготовки. Кате нравятся быстрые покрытия, поэтому ее успех в Англии вовсе не случаен. Не забывайте, что в 2004 году она стала победительницей юниорского Уимблдона. Тогда в финале она обыграла нынешнюю первую ракетку мира Аню Иванович.

— В ходе турнира в Бирмингеме все шло к тому, что Катя и Алена сыграют между собой в полуфинале. Вы сильно расстроились, что встреча дочерей не состоялась?

— Если честно, вовсе не расстроилась. Мне не очень нравится, когда девочки играют между собой. В их карьере уже было пять таких поединков. В активе Кати три победы, хотя более ценным я считаю успех Алены, которая в 2004-м обыграла сестру в финале 25-тысячника (призовой фонд. — Авт.) в итальянском Бари.

— В решающем матче соперницей Кати была восходящая звезда бельгийского тенниса Янина Викмайер, которой в начале этого года в Харькове удалось обыграть ваших дочерей в поединках Кубка Федерации. В первом сете бельгийка получила травму, но после оказания медицинской помощи продолжила игру. Сложилось впечатление, что Катя проиграла вторую партию из-за того, что временами просто жалела соперницу...

— Психологически очень сложно играть, когда тебе противостоит соперник, постоянно подчеркивающий свою боль. Я не буду утверждать, что Викмайер симулировала, но скорость ее передвижения по корту в решающие минуты третьего сета говорит о том, что травма была не слишком серьезной. Просто есть разные способы ведения борьбы на корте. Кто-то в момент, когда игра откровенно не идет, чтобы сбить порыв соперника, отправляется в туалет, кто-то начинает спорить с судьями, а кто-то зовет врача.

— Вы еще не знаете, как дочери отпраздновали успех Катерины в Бирмингеме. А как сестры обычно отмечают свои победы?

— Не думаю, что у девочек было время праздновать. Скорее всего, первый титул Кати отметим уже после Уимблдона — дома, в семейном кругу.

— На сегодняшний день Катерина способна обыграть любую соперницу из первой десятки, но в тоже время может уступить откровенно слабому игроку. В чем, на ваш взгляд, основные причины такой нестабильности?

— Сказать, что ей не хватает характера, я не могу. Она — настоящий боец и не раз брала верх в, казалось бы, безнадежных матчах. Но в женском теннисе есть очень много психологических тонкостей. Например, Катю может вывести из себя все, что угодно: то какой-то парень не так посмотрел, то кто-то sms не тем тоном прислал , то отражение в зеркале не понравилось, то с сестрой поссорилась, то мама денег на телефон не перевела, из-за чего не смогла мальчику sms вовремя отправить...

— Благодаря победе в Бирмингеме Катя в мировой классификации поднялась с 69-й на 45-ю позицию. Этот рейтинг позволит ей попасть в основную сетку Олимпиады в Пекине?

— Насколько я знаю, чтобы избежать квалификации на Играх в Китае, надо было входить в число пятидесяти сильнейших еще до начала «Ролан Гарроса». Но, если честно, я пока не знакома со всеми нюансами. Cейчас все мысли связаны с предстоящим Уимблдоном.

— На турнире в голландском Хертогенбосе Катерине не удалось пройти первый круг, в то время как у Алены дела складывались весьма удачно. Катя отправилась в Англию отдельно от сестры?

— Нет, в этом не было никакого смысла. Дочери всегда путешествуют вместе. Поэтому Катя будет тренироваться и болеть за Алену в Голландии. А как только старшая дочь сыграет свой последний матч, девочки отправятся на Уимблдон.