На Олимпийских играх в Афинах в 2004 году сбылась самая заветная мечта спортсменки — Ира поднялась на высшую ступень пьедестала почета. Кадры с кричащей от радости первой в истории спорта олимпийской чемпионкой по вольной борьбе обошли весь мир, тронув сердца миллионов болельщиков. На своей второй Олимпиаде — в Пекине — представительница спортклуба «Биола» Ирина Мерлени завоевала «бронзу». Эта награда для нашей отважной спортсменки на вес «золота», ведь накануне Игр Мерлени получила тяжелую травму.

«У меня три шрама от рассечения бровей. Два зуба выбили на тренировке»

— Ира, знаю, что вторая олимпийская награда далась тебе ох как нелегко.

— Это правда. За полгода до Олимпиады в Пекине я снова травмировала левое колено — получила разрыв крестообразной связки. Это произошло при подготовке к чемпионату Украины. Я часто беру в спарринг-партнеры ребят, чтобы было тяжелее бороться. Вот и тогда тренировалась с парнем, вес которого был на пять килограммов больше моего. Когда он проводил прием, со всей силы ударил меня пяткой по колену. У меня прямо искры из глаз посыпались...

Без операции было не обойтись. Но тогда — прощай, Олимпиада. Ведь восстановительный процесс после хирургического вмешательства длился бы как минимум полгода. Да и неизвестно, каковы были бы последствия. Дело в том, что на этом же колене мне уже делали операцию несколько лет назад. Травма мениска. Шрам на ноге остался до сих пор. У меня тогда была такая депрессия... Думала, что не смогу больше бороться. Но врач сказал, что все у меня будет хорошо. И правда, после этого я выиграла еще чемпионат мира, два чемпионата Европы и Олимпийские игры. Я была так счастлива! Очень благодарна врачу, который так удачно сделал мне операцию.

Но перед Пекином решила не рисковать. Ведь мне так хотелось доказать, в первую очередь самой себе, что смогу еще чего-то добиться в спорте! Столько сил отдала подготовке! Подняла на ноги всех врачей, которые обещали помочь мне без хирургического вмешательства. На больное колено делали компрессы, массажи, различные физиотерапевтические процедуры. Потихоньку, сцепив зубы, через боль, продолжала тренироваться.

— Колено — это твое самое «больное» место?

— При тренировках и выступлениях на суставы ног идет большая нагрузка. Борьба — контактный вид спорта. Мы хватаем соперников за руки-ноги, скручиваем, сдергиваем. Поэтому избежать травм практически невозможно. Да у нас в сборной почти все девчонки и ребята прошли через операции. Чаще всего бывают разрывы связок, травмы мениска.

— Откуда у тебя рассечение над бровью?

— Так ведь я ж борьбой занимаюсь. У меня три шрама от рассечения бровей. Однажды стукнулись лбами со спарринг-партнером. Два зуба выбили на тренировке. Пришлось ставить новые. Иногда во время схватки соперницы кусаются. Судьи за это баллы снимают. Синяки, травмы — всякое бывает. Порой так наполучаю, что прихожу домой и плачу от отчаяния: «Ну сколько можно!» Но наступает новый день, и начинаешь с новыми силами делать то же самое.

Что и говорить, вид спорта очень жесткий. Поначалу многие отговаривали меня от вольной борьбы. Но я поставила перед собой цель. Точно знала, чего хочу в спорте, — достичь вершин. Шла как танк. Никто не мог меня остановить.

— Я вижу, у тебя длинные наращенные ногти. Неужели с таким маникюром можно бороться?

— Это запрещено правилами. После турнира — пожалуйста, наращивай ногти любой длины. На взвешивании судьи обязательно смотрят на длину ногтей. Проверяют, чтобы на теле не было излишней волосатости (ребята бреют грудь). Нельзя, чтобы на коже были воспаления, прыщи.

— Правда, что юные борцы, так сказать, «для крутизны» ломают себе дверями уши?

— Ой, да это все мальчишеская бравада! Что за глупости? У нас и так у всех без всяких там дверей «борцовские» уши. У меня тоже оба уха сломаны. Но это все ерунда. Я люблю вольную борьбу.

— Как ты пришла в нее?

— Я в спорте с самого детства. Ходила на спортивную гимнастику, даже выиграла областные соревнования. Потом занималась шахматами. Но там были одни мальчики, и отец не разрешил мне ходить туда. Ничего не доводила до конца. Похожу-похожу в секцию и брошу.

Борьбу выбрала сознательно. Правда, тогда, в 15 лет, думала, что борьба — это что-то вроде драки. На первой тренировке мне показали приемы, я все путала, забывала, да еще и побросали меня хорошенько. Подумала: «Боже, куда я пришла, это не мое, я, наверное, снова ошиблась в выборе». Через пару тренировок уже что-то получалось, мне стало нравиться, постепенно втянулась. Первые полтора года меня тренировал отец.

Когда начала заниматься, честно говоря, и не знала толком, что это такое — Олимпиада. Но сказала тренеру: «Буду очень много работать и обязательно выиграю олимпийское «золото». С самого начала занятий борьбой настраивала себя: ничего невозможного нет, я обязательно буду чемпионкой! На олимпийском пьедестале в Пекине я была так счастлива! Благодарила Бога, всю Украину, которая поддерживала меня. Бронзовая награда Игр-2008 для меня действительно на вес «золота».

«Когда после рождения ребенка замучили травмы, впала в депрессию на три месяца»

— Скажи честно, не надоело бороться, травмы получать, диету соблюдать?

— Я так скажу: любой олимпийский вид спорта вреден для здоровья. Но если ты выигрываешь медаль — это компенсирует все трудности. Мне кажется, что я становлюсь на пять лет моложе, когда побеждаю! Да, когда после рождения ребенка начала тренироваться, меня замучили травмы. Во время восстановительного периода впадала в депрессию на три месяца.

Не раз хотела бросить вольную борьбу. Ведь помню не очень-то, мягко говоря, хорошее отношение ко мне, когда я приносила Украине медали. Была уже двукратной чемпионкой мира и Европы, а у меня ни жилья, ничего. Так было обидно. «Да что же это такое? — думала. — Такая титулованная спортсменка, столько жертв, столько травм, «весогонок». Недосыпала, недоедала...»

— Ты от природы такая накачанная, сбитая?

— У меня такая структура тела, что, когда качаюсь в тренажерном зале, быстро набираю мышечную массу. Мне даже предлагали перейти в тяжелую атлетику. Не последнюю роль играет хорошее питание. Еда должна быть калорийная. Обязательно ем мясо — и свинину, и говядину. Желательно тушеное или вареное. Очень полезный говяжий язычок. В рационе должны быть блюда из птицы и рыбы. Люблю морепродукты. Ем много овощей и фруктов. Пью натуральные соки и минеральную воду.

В период сгонки веса полностью исключаю хлеб, булочки, макароны, каши. Ни в коем случае не ем картошку. Сладкого поменьше. Кусок мяса, немного овощей и фруктов. Все! Нормально переносить сгонку мне помогает горячий травяной чай без сахара. Он меня согревает, успокаивает.

Когда гоняла вес, мне постоянно снилась трехлитровая банка вишневого компота. Ох, как же я люблю мамин компот! После сгонки веса взахлеб, прямо из банки пью. Да что там компот! Простая холодная вода из-под крана после этого кажется самым вкусным напитком на свете.

Помню, перед чемпионатом мира в 2001 году я сгоняла почти десять килограммов. Диета жесточайшая: утром клубничка, в обед помидорка, вечером кусочек мяса. На ночь, чтобы заснуть, сто граммов вина. Мировое первенство выиграла, мне дали приз за лучшую технику. Приехала домой, накупила сырков, творожков, йогуртов. Ем эту вкуснятину, смотрю на медаль, на Кубок и думаю: «Боже, как все-таки прекрасна жизнь!» Сама себе завидовала в тот момент!

«Андрей делал мне предложение руки и сердца семь(!) раз. И каждый раз я соглашалась»

— Ира, расскажи романтическую историю своей любви...

— Первый раз увидела суженого восемь лет назад, на тренировке. Мы тогда во Львовском училище физкультуры учились. Тренер постоянно ставил нас вместе в спарринг. Андрей так не любил со мной бороться! И я с ним тоже. Мы ведь нравились друг другу. Но тренировка есть тренировка. Андрей начал за мной ухаживать, в гости приходил. Месяц-два мы повстречались. А потом наши жизненные пути разошлись...

Увиделись лишь спустя несколько лет. Я тогда встречалась с другим парнем, да и у Андрея была девушка. Но когда мы увидели друг друга, забыли обо всех обидах. Решили больше никогда не расставаться. Андрей делал мне предложение руки и сердца семь(!) раз в присутствии разных людей — моих родителей, его, друзей, и каждый раз очень красиво, с подарками. И каждый раз я соглашалась. Для женщины самое главное — выйти замуж, иметь детей.

— Как ты перенесла роды?

(28 декабря 2006 года спортсменка родила сына весом 3550 граммов и ростом 53 сантиметра. — Авт.)

— За несколько месяцев до предполагаемой даты родов я переехала с мужем из Киева в Хмельницкий. Дома как-то спокойнее, родители рядом. Знала, что у нас с Андреем будет мальчик. Я счастлива, что у меня был такой период в жизни, как беременность. Так устала от спорта за многие годы, что никакими физическими упражнениями не занималась. Зато увлеклась пением, брала уроки вокала.

Заранее договорилась, чтобы мне забронировали отдельную палату в роддоме. До последнего надеялась, что рожу сама. Но мышцы были чересчур накачанные. Пришлось делать кесарево. Сынуля — вылитый Андрей!

Очень переживала, что рожу на Новый год. Дело в том, что за все годы своей спортивной карьеры я всегда выходила на тренировку в первый день Нового года. Это уже стало для меня традицией. А если будем праздновать день рождения малыша — какая тут тренировка!

Заранее ничего из детских вещей не покупали. Как только сообщила маме о внучонке, она сразу поехала с Андреем на базар. Накупили всего. И что вы думаете? Одежка оказалась для малыша мала! Пришлось снова ехать за покупками...

— Во время беременности сильно поправилась?

— На 25 килограммов! При моем-то росте! Как «бомбочка» была. Никакие вещи не налазили. Сильно комплексовала из-за веса, на людях почти не показывалась. Кормила грудью три с половиной месяца. У Артурчика был такой аппетит! А у меня молока становилось все меньше и меньше. Начала докармливать малыша. Одновременно приступила к тренировкам. Жаждала вернуть прежнюю форму, похудеть. Да и мужу хотелось нравиться.

Через четыре месяца после родов я уже боролась. К тому времени сбросила больше двух десятков килограммов. Какой секрет? Ежедневные тренировки до пота! Три раза в день качала пресс. Психологически очень помог муж. Микки (я так ласково называю Андрея) НИ РАЗУ не сказал, что я толстая. Наоборот, подчеркивал, что для него я самая красивая, лучшая!

— Взять фамилию мужа не думала?

— Болельщики давно знают меня как Мерлени. Так что буду продолжать выступать под этой фамилией.

Из досье «СОБЫТИЙ»

Ирина Мерлени родилась 8 февраля 1982 года в Каменец-Подольском Хмельницкой области. Рост — 150 см, вес — 48 кг. Чемпионка мира 2000, 2001, 2003 годов. Чемпионка Европы 2004 г., вице-чемпионка Европы 2001 г. Золотой призер Олимпийских игр в Афинах (2004 г.) и бронзовый призер Игр в Пекине (2008 г.). Замужем, сыну год и девять месяцев.