Папа Римский Бенедикт XVI вызвал волну негативных замечаний в свой адрес после, как считают многие, неудачного выступления в Камеруне (с визита в эту страну началась поездка понтифика по Африке). Глава католической церкви, говоря о проблеме СПИДа, заявил: «Это бедствие невозможно победить распространением презервативов, которые, наоборот, увеличивают проблему».

В таком виде передали из Камеруна высказывание Бенедикта XVI все ведущие мировые информационные агентства. Ватикан поспешил смягчить слова Папы Римского и распространил в официальном пресс-релизе следующую формулировку: «Бедствие нельзя победить распространением средств защиты; наоборот, риск в возрастании проблемы». Тем самым понтифик якобы хотел обратить внимание верующих на этическую сторону проблемы распространения СПИДа. Иными словами, одними презервативами вопрос не решить.

Несмотря на данное уточнение, правительства нескольких европейских стран выразили свой протест. Так, министерство иностранных дел Франции, в которой подавляющая часть населения является католиками, заявило, что подобные высказывания «угрожают системе здравоохранения». Два министерства в Германии опубликовали совместный критический ответ Папе Римскому. В нем подчеркивается: «Презервативы спасают жизни как в Европе, так и в других странах». Министр здравоохранения Бельгии Лоретта Онкелинкс поддержала немецких коллег: «Заявления Папы Римского могут уничтожить годы, потраченные на предотвращение и просвещение, подвергнуть опасности многие человеческие жизни». А представитель общественной организации «Мокпэт», которая помогает больным СПИДом в Камеруне и других африканских странах, Алан Фог негодующе заявил: «Бенедикт XVI не имеет представления о современном мире... Он живет в раю, а мы — на земле. Хочет он этого или нет, но 99 из 100 католиков пользуются презервативами...»